先日、青森県弘前に行ってきた。青森に行くのは今回が初めてだったが、父方の祖母の出身が弘前ということで、ボクにも縁のある場所だ。

　弘前へは、青森空港からりんご畑と田んぼに囲まれた道をバスで進むこと１時間。弘前駅前は、綺麗に整備された“今風”の地方都市であった。それでいて、泊まったビジネスホテルにも天然温泉の大浴場があり、とても良かった

　弘前大学での発表後、帰るまで二時間ほど時間があったので、弘前城周辺に足を伸ばした。徒歩だと駅から結構遠いが、昼飯（津軽そば）を食べた店のおばちゃんが、駅周辺から循環バス（100円）が出ていることを教えてくれた。弘前城の周りは、木々が青々として長閑な空気に包まれており、歩いていると非常に心地よかった。この心地よさは、ボクのルーツが弘前にあるからなのだろうか（笑）冬になると景色は一変するのだろうけど、その分きっと桜は綺麗だろうな。

　弘前城の本丸は、現在石垣の修理中につき、曳家（ひきや）と呼ばれる移設作業中であった。本丸を引っ張って移動させるという珍しい光景が見られた（逆に言うと、引っ張って動かせるくらい本丸は小さめなのだが）。城周辺の観光館には、弘前ねぶたの神輿などが置いてあり、これも楽しめた。つくばでも毎年、青森のねぶたで実際に使用した神輿を借りてきて“似非ねぶた”が開催されるのだが、機会があれば本物のねぶた祭りも見てみたいですな。

　滞在20時間と短かかったが、記憶に残る弘前訪問であった。