先日、日本の文具メーカー PILOT の『フリクションボール』というペンをもらった。普通の水性ボールペンと違うのは、ペン先の反対側にあるゴムでこすると、インクが消える点。ボールペンの文字を消す必要性があるのかどうかは不明だが、面白いので愛用している。

　いったいどういう仕組みだろう？ペンの側面を見るとこんな注意書きがある↓↓↓

・60℃以上になるとインキが無色になります。
・−10℃前後になると消去した筆跡が戻る場合があります。

なるほど。このペンの性質と注意書きからわかるのは、使われているインキが熱応答性をもち、常温付近において二つの状態（色付きと透明）を取り得るということだ。

　下の図を見てほしい↓↓↓




　フリクションボールで紙に書いたインクをゴムでこすると 摩擦熱 が発生する。この摩擦熱で60℃以上まで局所的に熱をもったインクは、色付きの状態から透明な状態へと遷移する。常温付近へ戻るときは透明な状態を保っている（図の黒矢印）から、インクは消えたままである。

　しかし、インクの成分がなくなったわけではなく、あくまで透明になっただけ。従って、さらに温度を下げていくと、ある点（マイナス10℃付近）で透明な状態から色付きの状態へと戻る。実際に、一度こすって消したインキの上に ドライアイス を押し当てると、文字が再び浮き上がってきた（← 実験室で試していたら、ラボのメンバーも大喜び）。

　図に示したような曲線を ヒステリシス といい、磁石に近づけたクリップが磁石になる現象（磁化）や、形状記憶合金 なども同じようなヒステリシスに基づく。フリクションボールに具体的にどんなインク材料が使われているのかはわからない（特許は公開されている模様）が、実によくできているな。こういうインクを狙って作るのはかなり難しいと思うので、おそらく一番最初のきっかけは偶然の発見によるものと推測する。

　ところで、フリクションボールの注意書きには

・証書類・宛名書きには使用できません。

ともある。どうやらこれは、『フリクションボールを使って公式文書を不正に書き換え』という最近の事件を苦慮してのものと思われる。

勤務表をフリクションボールで記入
→ 上司の許可印をもらう
→ 消して都合良く書き換えた後、経理に提出（余分にお金を受給）

という寸法らしい。よく考えたものだ（苦笑）

　上司のみなさんは、疑わしい人物が提出してきた書類は 冷凍庫 にしばらく保管しておくとよい。不正はすぐに見抜ける (^ ^;)